Aerosolen zijn deeltjes als roet en woestijnstof
Aerosolen zijn kleine deeltjes als roet, as en woestijnstof in de atmosfeer, ook wel fijnstof genoemd. Ze hebben een netto afkoelend effect op het klimaat, maar in welke mate is onduidelijk. De marge loopt van 0,2 tot zelfs 0,9 graden Celsius dempende invloed op de mondiale opwarming. Fijnstof beïnvloedt het klimaat zowel direct via reflectie en absorptie van zonlicht, als indirect door als startpunt te fungeren voor wolkvorming. Het gebrek aan laaghangende bewolking is bijvoorbeeld een van de oorzaken van het recordwarme jaar 2024.
SRON gebruikt ruimte-instrumenten
SRON onderzoekt met ruimte-instrumenten hoe aerosolen het klimaat precies beïnvloeden. Het SPEXone-instrument aan boord van NASA’s klimaatsatelliet PACE meet over de gehele aarde de hoeveelheid fijnstof en hun verdeling in de atmosfeer. SPEXone geeft ook informatie over het type aerosol en hun omvang. SPEX airborne levert vanaf een high-altitude vliegtuig aanvullende data en controleert de satellietmetingen.
Draaien aan de knoppen van klimaatmodellen
Om te beantwoorden hoe aerosolen het klimaat beïnvloeden, zijn SRON-wetenschappers bezig om de satellietdata te vergelijken met klimaatmodellen. Ze draaien aan de knoppen van die modellen totdat die uiteindelijk hetzelfde beeld produceren als wat satellieten daadwerkelijk zien aan wolken en fijnstof. Dat zal nauwkeurigere klimaatmodellen opleveren met een significant kleiner ‘gat’ in onze kennis over de dempende invloed van aerosolen dan 0,7 graden Celsius.
