Bij natuurbranden, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte, komen vervuilende stoffen, broeikasgassen en aerosolen vrij die niet alleen het klimaat maar ook de menselijke gezondheid beïnvloeden. Om de impact daarvan te beoordelen, bestuderen we de regionale luchtkwaliteit als die verslechtert door wijdverspreide verbranding van biomassa in de landbouw.
Onze focus ligt op twee regio’s die van groot belang zijn: Indonesië en de Indo-Gangetic Plain in Noord-India. Een primaire vervuilende stof die ontstaat door de verbranding van biomassa is koolmonoxide. Met het Nederlandse satellietinstrument TROPOMI kunnen we de koolmonoxide-concentraties dagelijks monitoren vanuit een unieke overzichtspositie. In combinatie met andere instrumenten (satellieten en op de grond) die bijvoorbeeld fijnstof waarnemen, kunnen we zo een gedetailleerde beoordeling maken van regionale luchtvervuiling en wat precies de oorzaak is van de verslechtering van de luchtkwaliteit ter plekke.