Aerosolen zijn kleine stofdeeltjes in de lucht, zoals roet, as en woestijnstof. Ze hebben een grote invloed op luchtvervuiling en klimaatverandering, maar hun precieze rol is onvoldoende bekend. Daarom variëren de scenario’s voor de opwarming van de aarde tot het jaar 2100 met ongeveer 3 graden Celsius.
De meeste aerosolen hebben een verkoelend effect doordat ze zonlicht reflecteren en absorberen (aerosol-stralingsinteracties) en doordat ze de eigenschappen van wolken veranderen (aerosol-wolkinteracties). Maar één soort aerosol – roet – draagt bij aan de opwarming van de aarde door de opwarmingseffecten van broeikasgassen te versterken. Bij SRON werken we aan ruimte-instrumentatie, zoekalgoritmen en gegevensgebruik om de effecten van aerosolen op het klimaat en de luchtkwaliteit beter te begrijpen en te kwantificeren.
